الآن يفصل إنديانا بيسرز فوزين فقط عن رفع كأس لاري أوبراين لأول مرة في تاريخ الامتياز.

في ليلة الأربعاء، دافع بيسرز عن أرضه في غينبريدج فيلدهاوس، وهزم أوكلاهوما سيتي ثاندر بنتيجة 116-107، ليتقدم بنتيجة 2-1 في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين.

كان تايريس هاليبرتون مرة أخرى في جميع أنحاء الملعب لصالح بيسرز، وأنهى الليلة برصيد 22 نقطة و 11 تمريرة حاسمة، وينقصه ارتداد واحد لإكمال الثلاثية المزدوجة.

ولكن بخلاف هاليبرتون، كان مقاعد بدلاء بيسرز هو الذي تألق حقًا في المباراة الثالثة. سجل بينيديكت ماثورين 75٪ من الملعب وتصدر جميع المسجلين برصيد 27 نقطة في 22 دقيقة من مقاعد البدلاء. إلى جانبه، كان تي.جيه. ماكونيل شرارة مطلقة لإنديانا، حيث سجل 10 نقاط وخمس تمريرات حاسمة وخمس سرقات في 15 دقيقة، وأصبح أول لاعب في تاريخ نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين يسجل مثل هذه الإحصائيات من مقاعد البدلاء.

قدم أسطورة الدوري الاميركي للمحترفين وقاعة مشاهير تويتر، ماجيك جونسون، رؤيته حول المباراة، وسلط الضوء على الجهد الذي بذله مقاعد بدلاء بيسرز باعتباره ما أحدث الفارق في المباراة الثالثة.

"كان دفاع إنديانا بيسرز مذهلاً الليلة، حيث أجبر الفريق على ارتكاب 17 خطأ مما سمح لهم بالدخول في لعبة التحول الخاصة بهم. كان بيسرز أسرع وأكثر رشاقة وأكثر عدوانية بشكل عام"، كتب جونسون في منشور بعد المباراة. "كما كانت لديهم مساهمات كبيرة من أبطالهم المجهولين من مقاعد البدلاء - سجل بينيديكت ماثورين 27 نقطة، وسجل تي.جيه. ماكونيل 10 نقاط، وأنهى أوبي توبين برصيد 8 نقاط. تفوق احتياطيو بيسرز على احتياطيو أوكلاهوما سيتي بنتيجة 45 مقابل 18!"

كما أشاد جونسون بقرار بيسرز بالضغط على شاى جيلجيوس-ألكسندر، أفضل لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين، في الملعب بأكمله، وكتب أن إرهاقه كان سببًا كبيرًا تمكن بيسرز من احتواءه في الربع الرابع.

كان جونسون قد انتقد بيسرز بعد أدائهم الأقل من ممتاز في المباراة الثانية من النهائيات، ودعا هاليبرتون إلى أن يكون أكثر حزماً إذا كان الفريق سينافس. في ليلة الأربعاء، فعل هاليبرتون وبيسرز ذلك بالضبط، ويبدو أنهم جعلوا جونسون يصدق ذلك في هذه العملية.

المزيد من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين على سبورتس المصورة